想象一下，你有自己的数字私人厨师；随时准备做你想做的任何东西；能够为你量身定做形状、质地和口味；所有这些都只需按一下按钮。哥伦比亚大学的工程师们一直在努力做到这一点，他们用激光做饭，用3D打印技术组装食物。
在机械工程学教授霍德·利普森(Hod Lipson)的指导下，他的创意机器实验室的“数字食品”团队一直在打造一个完全自主的数字私人厨师。利普森的团队自2007年以来一直在开发3D打印食品。从那时起，食品印刷已经发展到多成分印刷，并被研究人员和几家商业公司探索。领导该项目的利普森实验室博士乔纳森·布鲁廷格(Jonathan Blutinger)说：“我们注意到，虽然打印机可以生产毫米级精度的配料，但没有这样高分辨率的加热方法。”“烹饪对许多食物的营养、风味和质地的形成至关重要，我们想知道是否可以开发出一种用激光精确控制这些属性的方法。”在NPJ食品科学发表的一项新研究中，研究小组通过向鸡肉照射蓝光(445 Nm)和红外线(980 nm和10.6μm)，探索了各种烹饪方式，并将其作为食物系统的模型。他们打印了鸡肉样本(3毫米厚，约1英寸)作为试验台，并评估了一系列参数，包括烹饪深度、颜色发展、保湿性以及激光烹调和炉灶烹调肉类之间的风味差异。他们发现，激光烹调的肉类收缩幅度减少了50%，保持了两倍的水分，并显示出与传统烹调肉类相似的风味发展。布鲁廷格说：“事实上，我们的两位盲测试者更喜欢激光煮熟的肉，而不是传统煮熟的样品，这显示出这项新兴技术的前景。”
虽然利普森和布鲁廷格对这项新技术的可能性感到兴奋，但他们指出，目前还没有一个可持续的生态系统来支持它。这项新技术的硬件和软件组件都相当低。利普森说：“我们还没有所谓的‘食品CAD’，类似于食品的Photoshop。我们需要一个高水平的软件，使不是程序员或软件开发人员的人能够设计他们想要的食物。然后我们需要一个可以让人们分享数字食谱的地方，就像我们分享音乐一样。“。不过，布卢廷格说：“食物是我们每天都会与之互动和个性化的东西--将软件融入我们的烹饪中，让餐饮更具定制化，似乎是很自然的事情。”