具体而言，中国的“自然指数”为6183.75，同比增长了17.9%，超过日本、韩国和印度这三个亚洲邻国相加之和。
自然指数于2014年11月首次发布，它通过追踪82份期刊，展示各国、研究机构和公司的高质量科研产出情况，每年发布年度排行榜。
美国曾连续三年盘踞自然指数化学榜榜首，但这次的数值只有5371.32，同比下降6.2%。
这份榜单的第三至第十名分别是德国、日本、英国、法国、韩国、印度、加拿大和西班牙。这个排位基本与上一年持平，但除了西班牙小幅上涨1.3%，其他国家的高质量化学论文产出普遍出现了下滑趋势。其中，日本的自然指数同比下降了12.6%，是化学十强国中下滑最快的。
在今年年中，《自然》还曾公布化学研究机构排名，与这次国家排名的大趋势相符合。高质量化学论文产出最多的十大研究机构依次为中国科学院、法国国家科研中心、德国马克斯普朗克学会、南京大学、北京大学、清华大学、中国科学技术大学、美国麻省理工学院、美国西北大学和美国斯坦福大学。
其中，来自中国的研究机构占据半壁江山，清华大学更是从2015年的17名一跃升至第4名，将原本排在第4名的日本东京大学挤出了十强榜。