北京一家私有公司Sinovac Biotech的研究人员对八只猕猴进行了两次不同剂量的COVID-19疫苗接种， 三个星期后，该小组通过气管下的导管将SARS-CoV-2（可导致COVID-19的病毒）引入猴子的肺部，但没有全部感染。接种最高剂量疫苗的猴子反应最好：在动物感染病毒7天后，研究人员无法在任何人的咽部或肺部检测到这种病毒。 Sinovac团队在4月19日发表在bioRxiv上的一篇论文中报告说，一些剂量较低的动物出现了“病毒斑点”，但似乎也控制了感染。相反，四只对照动物在几个身体部位和严重的肺炎中产生了高水平的病毒RNA。
但有研究人员指出正在猴子研究中开发和测试COVID-19疫苗，他说动物的数量太少，无法产生统计学上显着的结果，并对采用动物的新型冠状病毒免疫的方式担忧，这有可能引起了病毒发送变化，从而使其无法反映出感染人类的病毒。另一个问题是，猴子不会出现SARS-CoV-2在人类中引起的最严重的症状。 Sinovac的研究人员在论文中承认，定义研究SARS-CoV-2的最佳动物模型还为时过早，其指出，未接种疫苗的猕猴出现“类似于COVID-19的症状。
SARS-CoV-2似乎会缓慢积累突变，变体也可能给疫苗带来挑战。Sinovac研究人员将猴子，大鼠和小鼠的疫苗抗体与从中国，意大利，瑞士，西班牙和英国的19名COVID患者分离出的病毒株混合在一起，研究人员指出，这些抗体有效地“中和了”所有菌株，这些菌株“广泛分散在系统树上”。俄勒冈健康与科学大学的免疫学家Mark Slifka发推文说：“这提供了有力的证据，表明该病毒不会以对＃COVID19疫苗具有抗性的方式进行突变。”
Sinovac是一家经验丰富的疫苗生产商，它已销售用于手足口病的灭活病毒疫苗、甲型和乙型肝炎、和H5N1流感或禽流感等疫苗，如果该公司的COVID-19疫苗在人体试验中证明是安全有效的，则可能需要与其他生产商合作。公司最近在江苏省开始了I期临床试验，旨在评估144名志愿者的安全性和免疫反应，相等数量的参与者将接受高剂量和低剂量或安慰剂，尽管在I期研究中通常不使用安慰剂，该研究目前还没有评估疗效，这可以帮助更好地评估疫苗是否引起任何危险的副作用。该公司希望在5月中旬开始具有相同设计但招募1000多人的II期研究，并在6月底之前取得结果。
研究人员称，如果一切顺利，Sinovac将寻求开展传统的III期功效试验，将数千人的疫苗与安慰剂进行比较，该公司还讨论了参加由世界卫生组织（WHO）组织的国际疫苗试验的问题。鉴于中国目前的传播水平较低，该公司正在考虑在其他国家进行更多的功效试验。为了在第一阶段和第二阶段试验后迅速获得更多功效数据并可能对人们有所帮助，Sinovac可能会向中国和其他国家/地区的监管机构寻求紧急授权，以将疫苗接种给高感染风险的人，例如海关人员和通常不戴医护人员使用的防护装备的警察。在这种状态下，刚果民主共和国于2018年开始广泛使用实验性埃博拉疫苗，证据表明它有力地遏制了这一流行病。 （埃博拉疫苗于2019年11月首次获得监管部门批准。）
据世卫组织称，截至4月23日，其他六种疫苗已进入人体试验，另外77种正在研发中，这些疫苗中的绝大多数使用现代的基因工程工具-只有四个依靠老式的灭活技术-但最终重要的是疫苗是否安全有效，而不是疫苗的制备方法。在这种大流行情况下，最重要的是制造一种疫苗，无论它是哪种疫苗，都应尽快安全有效。