上呼吸道感染是抗生素处方的最常见原因。由于这些感染大多数是病毒感染，因此抗生素处方既无效又不合适。然而，缺乏有效的替代方案以及保持患者与医生之间的关系的愿望都导致抗生素的处方过多。
牛津大学医学院的主要作者Hibatullah Abuelgasim和同事说：“蜂蜜是治疗上呼吸道感染症状的众所周知的传统疗法。指南建议将其用于儿童急性咳嗽，但尚未评估蜂蜜用于其他上呼吸道感染症状和人群的证据基础。因此，我们系统地审查了在任何情况下任何年龄段的患者中，使用蜂蜜来解决与这些感染相关的症状的问题。”
Abuelgasim和牛津大学纳菲尔德分校初级保健健康科学系的研究人员Charlotte Albury和Joseph Lee分析了将蜂蜜（以茶，纯净或与其他成分混合的形式）与常规护理（例如抗生素）的效果进行比较的研究，或非处方止咳糖浆和药物）或安慰剂。
他们在分析中包括14项研究，所有研究均为随机对照试验。他们发现，与通常的护理相比，蜂蜜可以显着更大地减轻症状，尤其是咳嗽的严重程度和频率。
李博士说：“长期以来，蜂蜜一直被认为是治疗上呼吸道感染症状的一种传统疗法，例如咳嗽和喉咙痛。”
“自2018年以来，美国国家卫生与医疗保健研究院（NICE）和英格兰公共卫生（PHE）已建议使用蜂蜜来治疗5岁以上成人和儿童的急性咳嗽症状。”
“不过，这是基于对三项随机对照试验的回顾。我们的工作增加了这一证据基础，并特别专注于上呼吸道感染。”
奥尔伯里博士说：“医生经常开抗生素治疗上呼吸道感染，即使他们可以肯定地确定他们可能没有临床益处，这通常是由于缺乏替代疗法以及渴望帮助患者感觉更好的渴望。”
“这项研究为我们提供了高质量的证据，可以帮助医生在建议人们使用蜂蜜时充满信心。”
Lee博士说：“蜂蜜价格便宜且用途广泛，反正很多人都会坐在橱柜里，所以值得在去您的GP之前先尝试一下。”
“当然，如果症状变得更糟，或者您感到非常不适，还是需要就医的。”
H. Abuelgasim et al. Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis. BMJ Evidence-based Medicine, published online August 18, 2020; doi: 10.1136/bmjebm-2020-111336